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(18/9/2009) Para comenzar esta segunda actualización de Aeromilitaria Argentina, nos pareció oportuno pasar revista de las principales noticias registradas en nuestro ámbito objetivo en los últimos dos a tres meses. Si bien es un lugar común el que "acá no pasa nada", una revisión de novedades da cuenta de bastante actividad en el sector aeromilitar argentino. Nada comparado con los planes faraónicos que se aprecian en otras naciones de la región tales como Brasil, Venezuela o Colombia; pero de todos modos interesante para continuar alimentando nuestro conocimiento histórico sobre la aeronáutica militar argentina. Entre los eventos dignos de destacar, rescatamos la ceremonia del 97o. aniversario de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) que se realizó en el helipuerto del Edificio Cóndor el 10 de agosto. En los discursos, las autoridades afirmaron que se trabaja en la recuperación de la cadena logística de los A-4AR Fighting Hawk, la instalación de radares Bendix donados por España a partir de 2010, la prestación de servicios de mantenimiento para la Armada (patrulleros P-3 Orion) y el Ejército (helicópteros UH-1H Huey) en las área de material Quilmes y Río Cuarto, la adquisición de un Bell 212 para la VII Brigada Aérea (VII Br Aé) y la ampliación de las capacidades de la flota del Grupo de Guerra Electrónica. El desfile aéreo fue solo un poco menos augusto que el del año pasado (véase "Aniversario en Retiro...") y contó con la participación de un KC-130H Hercules (TC-70) y tres A-4AR Fighting Hawk (C-905, C-909 y C-935). En tierra se exhibían el A-4P Skyhawk "errante" (C-240), la mock-up del IA-63 Pampa (EX-03 "Gato") y el Blériot XI del Museo Nacional de Aeronáutica. La noticias más sorprendente, sin embargo, correspondió al anuncio de que el monoplano Blériot XI será retornado a condición de vuelo para celebrar el Bicentenario de la Revolución de Mayo en 2010... ¡Dios quiera que no termine accidentado como tantos otras aeronaves de la Fuerza! La Fuerza Aérea también realizó un ejercicio de combate aéreo con epicentro en Reconquista (Santa Fe) en la primera quincena de agosto. Designado Pre-Salitre por preceder al ejercicio combinado que se realizará en Chile en el mes de octubre, el ejercicio contó con la participación de aeronaves A-4AR Fighting Hawk de la V Br Aé, Bell 212 de la VII Br Aé, C-130 Hercules de la I Br Aé, Finger IIIB y Mirage IIEA/DA de la VI Br Aé, Fokker F.27 y Learjet 35A de la II Br Aé, IA-58 Pucará y Cessna 182 de la III Br Aé e IA-63-II Pampa de la IV Br Aé; como así también de medios de comando y control de la II Br Aé y el GVYCEA (un radar AN/TPS-43). Algunos kilómetros al Norte y quince días antes, por su parte, se había inauguró (¡por segunda vez!) el Centro de Vigilancia Aeroespacial Resistencia (Chaco), unidad con la cual la FAA pretende combatir el tráfico aéreo ilegal en la frontera Noreste. El CVA, que ya había sido "inaugurado" el 18 de febrero y aún se encuentra en etapa de adecuación de instalaciones, contará con un radar tridimensional Bendix donado por España y con refugios para las aeronaves de combate que desplegarán regularmente a la región.
En el ámbito industrial, se cumplieron los últimos trámites parlamentarios necesarios para la re-estatización de la ex Fábrica Militar de Aviones de Córdoba. Con la Ley 26.501, que fue aprobada por ambas cámaras del congreso entre julio y agosto y promulgada el 21 de ese mes, el gobierno puede ahora proceder a la compra de las acciones de Lockheed Martin Aircraft Argentina S.A. (una operación valuada en $ 67.000.000) y se obliga a no ceder "la mayoría accionaria de la sociedad, la capacidad de decisión estratégica y el derecho de veto en las decisiones de la misma". En el ámbito de las fuerzas de seguridad vale la pena reseñar las protestas populares que se registraron el 20 de agosto en el helipuerto "Jorge R. Ballestra" que la Prefectura Naval posee en Puerto Nuevo (Ciudad de Buenos Aires). Los incidentes se iniciaron luego que un funcionario de la Prefectura repeliera el intento de asalto de dos mujeres jóvenes residentes en la Villa 31, próxima al helipuerto, matando a una y dejando a la otra malherida. El conflicto, que se prolongó casi toda la jornada, terminó con tres atacantes detenidos, varios guardacostas heridos, una garita de guardia quemada y varios de los helicópteros residentes (el Puma PA-11 y los Dauphins PA-41 y PA-42) evacuados a San Fernando (B.A.) para evitar mayores daños. En el terreno de las flotas aéreas, la principal novedad es que la Fuerza Aérea completó la incorporación de los cuatro Saab SF-340B que se adquirieron el año pasado. Por ese motivo, el 21 de agosto a mediodía se realizó en el Aeroparque "Jorge Newbery" una ceremonia conmemorativa en la cual estuvieron presentes los aparatos matriculados T-32 a T-34, la Ministra de Defensa, el Jefe de Estado Mayor General de la Fuerza Aérea y el director de Líneas Aéreas del Estado. A mediados del mes de agosto también se escucharon rumores sobre la cesión (en préstamo) de cinco entrenadores Embraer Tucano que la Força Aérea Brasileira pondría a disposición de su par argentina. La medida tendría por objeto paliar la baja disponibilidad de aeronaves de ese modelo en la Escuela de Aviación Militar, lo que afecta el normal desarrollo del curso básico conjunto de aviadores militares que se desarrolla allí desde 2007 (véase "Primer vuelo solo conjunto argentino").
El Ejército tampoco está inactivo en este frente y continúa trabajando en la recuperación de aeronaves y helicópteros de su dotación. En el mes de junio, fuentes europeas pudieron comprobar que un Aerospatiale Super Puma (A-526/72 "Teniente Merani") se encontraba en recorrida mayor y rehabilitación por la firma Héli-Union, con sede en Toussus Le Noble (Francia). Y, luego de tres años fuera de servicio, el primer OV-1D Mohawk rehabilitado en Campo de Mayo (B.A.) por la firma norteamericana Mohawk Tech (AE-039) volvió a condición de vuelo el 25 de agosto. La Armada, por su parte, continúa avanzando en la recomposición de la línea de vuelo de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros (EA2H), que a fines de agosto disponía de un inventario integrado por cinco ejemplares de la familia Sea King: Un S-61D (adquirido a Sikorsky en la década de 1970), dos ASH-3H (comprados a Agusta en la década de 1980) y tres UH-3H (cedidos recientemente por la armada norteamericana). La recomposición de flota de la EA2H se completaría de aquí a fin de año con la entrega de un cuarto UH-3H proveniente de EE.UU. La "cereza de la torta", sin embargo, corresponde a la flota presidencial. En una movida anticipada por varios observadores, la Agrupación Aérea Presidencial acaba de hacerse de un segundo helicóptero S-76B Spirit. Imitando una maniobra de la administración Menem, el aparato ingresó al país de manera temporal mientras el primer ejemplar del modelo (H-02, c/n 760337) se sometía a mantenimiento mayor. Tras poco más de dos años operando con matrícula civil norteamericana, el aparato (H-03, c/n 760361) fue adquirido mediante la contratación directa 35/2009 junto con dos motores Pratt & Whitney Canada PT6B-36B. Confirmando la novedad, su matricula civil (N7620S) fue cancelada del registro de aeronaves de los EE.UU. el 26 de junio a raíz de su "exportación a Argentina". Desde Gran Bretaña, llegan novedades sobre tres aeronaves argentinas, veteranas malvinenes, que acabaron en poder del enemigo de 1982. La primera es que el helicóptero Aerospatiale Puma ZE449, un SA-330L construido inicialmente para la Prefectura Naval y convertido en Puma HC.1 por la Royal Air Force, se accidentó en Kenia el 2 de julio. El aparato acababa de terminar su segundo tour de servicio en Iraq, fue trasladado a Kenia y sufrió una falla del tren principal mientras aterrizaba en algún lugar de esa nación africana. La máquina volcó al tocar tierra, provocando heridas de consideración desconocida a uno de sus tripulantes, y sufrió daños que exigieron su traslado de regreso a la metrópoli, donde tal vez sea reparado... ¡demostrando que los pumas también tienen siete vidas! Distinto es el destino de dos Agusta A-109A que, al igual que el Puma, fueron incautados por los británicos y puestos nuevamente en servicio tras la guerra de 1982. Después de 27 años al servicio del ejército de su majestad, el modelo fue reemplazado por el AS365N3 Dauphin y ambos ejemplares argentinos (ZE410 ex AE-334 y ZE411 ex AE-331) pasaron a retiro el 12 de junio. Fuentes generalmente bien informadas afirman que alguno de esos aparatos podría ser preservado en el Museum of Army Flying de Middle Wallop o en el aeródromo de Credenhill, desde el cual operaban hasta mediados de año.
Y desde los EE.UU., por su parte, nos llegan informaciones que dan cuenta de la participación del F-86F Sabre NX188RL en la última convención en vuelo de la Experimental Aircraft Association realizada en Oshkosh, Wisconsin. El aparato operó por más de 25 años con la IV Brigada Aérea de Mendoza y, tras su regreso a los EE.UU., fue repintado como el ejemplar con el que John Glenn (infante de marina, astronauta y político demócrata) derribó tres cazas durante la Guerra de Corea. Con el sobrenombre "Mig Mad Marine", el antiguo "Charlie 125" ha sido una presencia frecuente en las convenciones de la EAA y también estuvo presente en los airshows del cincuentenario de la fuerza aérea norteamericana (Nellis, Nevada, abril de 1997) y del centenario del primer vuelo de los hermanos Wright (Dayton, Ohio, julio de 2003). Este mes, los contenidos de referencia que hemos actualizado comprenden una completa renovación de la página de Unidades de la Fuerza Aérea en la cual continuamos fortaleciendo la orientación histórica del sitio y la redefinición de la página de Bibliografía para transformarla gradual y sistemáticamente en un catálogo de Bibliografía & referencias sobre la aviación militar argentina. |
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Redactado por Carlos Ay con la cooperación A. Ay, M. Chiófalo, L. Mostini, A. Rangugni, J. Souto, A. Verón y R. Viti. También consultamos las siguientes fuentes: Airliners, Aviación News, Avialatina, East London Aviation Society, Fuerzas Aeronavales, Héli-Union, Infobae, Military Aviation Review, Ministerio de Defensa (Argentina) y Wikipedia. |
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