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Vista
superior de la maqueta de túnel de viento del I.A. 43 que se conserva en el CEASO
(foto Guillermo Landa, Río Cuarto, circa octubre
2004). |
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El proyecto I.A. 43 constituyó
el último paso del fallido proceso de desarrollo de cazas a reacción
iniciado por el Instituto Aerotécnico tras el fin de la II Guerra Mundial.
Concebido por Kurt Tank, el modelo habría sido proyectado por los
diseñadores Wilheim Bansemir y Ludwig Mitterhuber en las oficinas de diseño
de IAME a partir de 1954.
Según la escasa información disponible, este caza
supersónico monoplaza poseía alas y timón en flecha diseñados siguiendo los
conceptos de la regla del área. Para asegurar su capacidad de superar la
barrera del sonido en vuelo recto y nivelado, el modelo habría de ser impulsado por dos reactores Bristol Orpheus
12 de 3.705 Kg. de empuje, que Bristol proyectaba desarrollar aumentando la
potencia de versiones subsónicas que, a partir de 1955, equiparon al Folland
Gnat, el Fiat G.91 y el Dassault Etendard VI.
Todo indica que el diseño
preliminar, compuesto de bocetos conceptuales, planos y
maquetas, habría alcanzado cierto grado de desarrollo hasta el primer
semestre de 1955. Sin embargo, la Revolución Libertadora (que en septiembre
de ese año derrocó al Presidente Juan D. Perón) puso temprano fin al
proyecto. Sus gestores alemanes, demasiado relacionados políticamente con el
régimen depuesto, debieron abandonar el país acusados de haber ingresado a
la Argentina con pasaportes e identidades falsos; aunque los antecedentes
del I.A. 43 habrían quedado archivados en Córdoba.
No obstante
ello, el proyecto se mantuvo vivo ya que Tank y Mitterhuber partieron con
copias de la
documentación rumbo a la India en febrero de 1956. La naciente potencia
asiática dio buena acogida al proyecto de Tank ya que se ajustaba
perfectamente a su decisión de desarrollar un jet de caza
multipropósito que le permitiera independizarse de sus fuentes de
abastecimiento tradicionales. Entre 1956 y 1967, Tank y otros
14 a 17 ingenieros alemanes trabajaron con un millar de
ingenieros y técnicos indios en el desarrollo y construcción del HF-24
"Marut" ("Espíritu de la Tempestad"), evolución a todas luces evidente
del I.A. 43. El proyecto se inició en agosto de 1956 y su prototipo inicial
voló por primera vez el 17 de junio de 1961. Propulsado por un Orpheus 703
de 2.200 Kg. de empuje (sin posquemador), el modelo fue construido en serie
a partir de 1963 y comenzó a ser empleado operacionalmente por la Fuerza Aérea de esa nación en abril de 1967. En total, se construyeron 145 Maruts,
130 de los cuales equiparon tres escuadrones de combate hasta mediados de la
década de 1990; participando activamente en el breve conflicto
indio-paquistaní de diciembre de 1971.
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