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FIDAE
2002 fue la feria consagratoria del F-16 como futuro caza de la FACH. Para celebrar el
acontecimiento, la USAF desplegó dos ejemplares desde Hill AFB, Utah (foto M. López). |
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Tal como viene sucediendo cada dos años a comienzos del otoño desde hace casi
un cuarto de siglo, Santiago de Chile se vistió de gala para recibir a los más
calificados representantes de la industria aeroespacial mundial. Del 1 al 7 de abril, se
llevó a cabo en el aeropuerto Los Cerrillos, situado al Suroeste de la capital chilena,
la XII Feria Internacional del Aire y el Espacio. El aeropuerto, que usualmente
sirve de asiento del Comando Logístico, el Servicio Aerofotogramétrico, el Grupo de
Aviación No.9 y la Escuadrilla de Alta Acrobacia “Halcones” de la Fuerza Aérea
de Chile (FACH), vio sus instalaciones adaptadas para acomodar 8 pabellones de stands, 27
chalets VIP, un área de exhibición estática y graderías para que el público
presenciara las exhibiciones aéreas.
La tradicional exposición tuvo este año tres etapas bien diferenciadas: dos
días preliminares (reservados a la prensa y la inauguración oficial), cuatro días
comerciales (con acceso restringido a profesionales y público adulto) y dos días de
acceso para el público en general. La feria estuvo abierta todos los días de 10 a 18 hs.
Durante los días comerciales, los visitantes adultos que estuvieran dispuestos a afrontar
el costo debían abonar $ 10.000 (o US $ 15 a lo cotización del momento) para ingresar al
predio ferial. Durante el fin de semana, la tarifa se redujo a $ 3.000 (US $ 4,50) para
los adultos y $ 1.500 (US $ 2,25) los menores.
La inauguración oficial tuvo lugar el lunes 1 a las 17:30 hs. El corte de cintas
estuvo a cargo del Presidente de la República, Ricardo Lagos, la Ministra de Defensa,
Michelle Bachelet, y el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, general Patricio Ríos. A
la ceremonia concurrieron también el Subsecretario de Aviación, Nelson Hadad, los
comandantes en jefe de la Armada y el Ejército, almirante Miguel A. Vergara y general
Juan E. Cheyre respectivamente, y representantes oficiales de empresas expositoras y
fuerzas armadas extranjeras. En sus discursos, el presidente de FIDAE, general Ricardo
Gutiérrez, Bachelet y Ríos destacaron la trayectoria de la muestra, su función
integradora y su capacidad generadora de negocios.
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La presencia británica fue más “política y
diplomática” que “comercial y militar” y parece haber estado orientada a
limar asperezas luego del arresto de Pinochet en Londres. La delegación del Reino Unido
fue más bien reducida, vino reforzada por un elevado número de stands de origen estatal
y estuvo encabezada por un político del MoD. A pesar de esto, los ingleses no
dejaron de hacer notar su presencia en la muestra de aeronaves, donde expusieron dos
Tornados, un VC-10 y la inconfundible Union Jack (foto C. Ay). |
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Dijeron
“¡presente!”
La feria convocó a lo más granado de la industria
aeroespacial mundial. En mayor o menor medida, todas las grandes firmas aeroespaciales
estuvieron presentes en la loza (plataforma) o en los pabellones montados en Cerrillos
para la ocasión. La presencia grupal más relevante fue la de las empresas de los Estados
Unidos, que coparon el pabellón G, probablemente el mejor conformado de toda la feria
dado que garantizaba la visibilidad de sus expositores desde el patio central de la
muestra. Allí se instalaron la mayoría de las 59 firmas norteamericanas presentes,
destacándose entre ellas Bell, Boeing, Cessna, General Electric, Honeywell, International
Aero Engines, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Raytheon, Sabreliner, Sikorsky, Smiths
Aerospace, Textron Lycoming, United Technologies y el propio Department of Defense. Gulfstream, MD Helicopters y la Federal Aviation Administration prefirieron otras ubicaciones; mientras que las canadienses Bombardier y Pratt & Whitney Canada aprovecharon a instalarse en el pabellón G dadas sus fuertes
conexiones con EE.UU.
Europa
tampoco estuvo ausente. Superando el trance de la detención del general Pinochet, España
y Gran Bretaña hicieron acto de presencia con firmas del calibre de las ibéricas
Explosivos Alaveses, Grupo ITP, Indra, Instalaza, INTA e Izar y las británicas BAe
Systems, Bristow Helicopters, Empire Test Pilots School, Flight Refueling y la Defence Export Services
Organization del Ministry of Defence. Francia participó con estandartes industriales
tales como Dassault Aviation, SAGEM y SNECMA, Italia estuvo representada por Alenia, Alemania por MTU,
Rheinmetall, Rohde und Schwarz y Zeiss Optronik, Suecia por Saab y Ericsson, Bélgica
por FN Herstal, Finlandia por Vaisala, Noruega por Kongsberg Defence, Portugal
por OGMA y Suiza por Oerlikon Contraves.
Los
consorcios paneuropeos tampoco faltaron a la cita: AgustaWestland, Airbus, Eurocopter
(estrenando filial chilena) y EADS (en sus “sabores” español, francés y
holandés), hicieron acto de presencia. La Federación Rusa contribuyó con una de
las delegaciones más nutridas, que incluía a firmas tales como Aviazapchast, las plantas aeronáuticas de Moscú (helicópteros Mil) Irkut y Ulan-Ude,
Kazan Helicopters, KNAAPO, MiG, Rosoboronexport, Rostvertol y Sukhoi. La República Checa contribuyó con su ministerio de
industria y comercio, Aero Vodochody y la planta de mantenimiento de Kbely. Israel
convocó a Elbit, Elisra, IAI, IMI, Rafael, Tadiran y su ministerio de
defensa. Sudáfrica presentó a Armscor, Avitronics y Denel y, desde el otro lado
del mundo, Nueva Zelanda presentó a Air New Zealand Engineering Services. Originarios de la región, Brasil despachó un nutrido
contingente de Embraer y Perú contó con un stand del SEMAN, empresa de
mantenimiento constituida por su fuerza aérea.
Los
dueños de casa aportaron una buena cantidad de exposiciones de neto corte institucional
lideradas por Enaer, diversos institutos, servicios y agencias de la Fuerza Aérea, el
Ejército, los Carabineros y la Policía de Investigaciones de Chile. En representación
de Chile, también estuvieron presentes firmas del mercado civil tales como
LanChile, Eagle Copters, Eurocopter Chile y Heliworks. En resumen, según información
provista por los organizadores, participaron de la muestra 238 expositores. El grueso de
ellos eran originarios de EE.UU. (25%), Chile (18%), España y Rusia (16% cada una),
Israel, Francia, Reino Unido y Sudáfrica (5% c/u), Alemania y República Checa (4% c/u),
Brasil y Canadá (3% c/u), Italia y Argentina (2% c/u) y Bélgica y Suecia (1% c/u).
Parte
de novedades
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Aunque no podría
decirse que sea una decisión grabada a fuego, es bien probable que los Vipers
chilenos empleen misiles israelíes (de arriba abajo) Python IV y Derby (foto M. López). |
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Indiscutiblemente, el evento más relevante de la feria fue la
reciente elección del F-16 Fighting Falcon como futuro caza de la FACH. La carta de aceptación
correspondiente, firmada el 1º de febrero, contempla la adquisición de seis F-16C y
cuatro F-16D Block 50+ que serán entregados entre 2005 y 2006 (aparentemente con
matrículas 601 a 610) a un costo total de US $ 636M; y FIDAE fue ocasión propicia para
conocer múltiples detalles de esa codiciada operación. El stand de Lockheed Martin fue
una de las citas obligadas para todos los visitantes de la muestra, comenzando por
Bachelet y Ríos, quienes pasaron un buen rato en el stand el día de la inauguración.
Además, varias empresas expusieron en sus stands distintos componentes que equiparán a
los Vipers chilenos: radares APG-68(V)9 de
Northrop-Grumman, motores F-110-129 de
11.600 Kg. de empuje de General Electric, misiles Python 4 y Derby de Rafael, marcadores de blancos de largo alcance
PANTERA (cuya designación no hace referencia al felino sino al acrónimo de Precision Attack
Navigation and Targeting with Extended Range Acquisition) de Lockheed Martin y miras para el casco del piloto de Vision System
International.
También
se realizaron ceremonias, conferencias y otras celebraciones relacionadas con el proyecto.
El lunes 1, Lockheed Martin Aeronautics obsequió a la FACH una gigantesca maqueta de un F-16 con colores chilenos y matrícula 608. El
martes 2, Enrique L. “Henry” Gómez, vicepresidente internacional para
las Americas de la constructora norteamericana, expuso sobre el programa
F-16. En su disertación, Gómez reveló que la FACH habría descartado la adquisición de
cisternas KC-135 Stratotanker y estaría evaluando otras alternativas para el
reaprovisionamiento en vuelo de sus Vipers. El miércoles 3, Gómez y el presidente de Enaer, general
Alfredo Guzmán, firmaron un acuerdo de compensación de 8 años de duración que
permitiría a Chile recuperar el costo de las células y motores adquiridos (pero no el
del armamento). El acuerdo implica la transferencia de una “amplia gama” de
capacidades tecnológicas y la certificación de la firma chilena como centro de servicio
oficial del C-130 Hercules en ese país. El acuerdo debería ser complementado por un
memorando adicional centrado en el programa F-16 que se firmará a fines de abril.
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Junto con el F-16
recientemente seleccionado por Chile, el Mirage 2000BR constituyeron dos de los
principales protagonistas de la feria (foto M. López). |
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Otro
anuncio altamente relevante para la aviación militar del subcontinente fue la
conformación del Mirage 2000BR Consortium, asociación que integrarán Embraer, Dassault, SNECMA y
Thales para la fabricación y comercialización internacional del Mirage 2000BR, un
derivado del Mirage 2000-5 Mk.2 que será montado en y para la fuerza aérea de ese país.
También con la mira puesta en Brasil, las representaciones italiana y rusa promocionaron
sus candidatos a los programa “FX” y “TX” de la Força Aérea Brasileira
(FAB). Alenia tuvo como caballito de batalla
al C-27J, aunque a último momento decidió no exhibirlo físicamente en Chile porque lo
necesitaba para realizar demostraciones ante un potencial cliente. Los rusos, por su
parte, estuvieron presentes promocionando varios modelo de los establos Sukhoi y MiG
(Su-35 y MiG-29) que podrían convertirse en el futuro caza brasileño y permitirles
embolsar US $ 700M en el proceso.
BAe Systems y Kazan Helicopters anunciaron un acuerdo para la comercialización de variantes
modernizadas de los helicópteros Mi-8, Mi-17, Mi-172 y Mi-24 construidos por la empresa
rusa. Enaer e IAI hicieron lo propio con una alianza para la modernización
de helicópteros de la familia Bell; y Aero Vodochody y Boeing promovían
una variante dotada de sistemas occidentales del popular entrenador y caza liviano checo
L-159B. El flamante consorcio europeo AgustaWestland centró su presencia en la promoción
del A-109 Power ante la Prefectura Aeropolicial de Carabineros de Chile, a
quien propuso la venta de 10 ejemplares, y en la firma de un acuerdo de cooperación con
Enaer. También buscando negocios en el país anfitrión, la canadiense Wescam instaló una de sus torretas de observación (TV + FLIR) en el
techo del pabellón norteamericano y luego bajo la trompa de un Bell 412 del Grupo de
Aviación No.9, alimentando múltiples versiones sobre futuros empleos del sistema en la
FACH.
La
principal industria local supo explotar el evento para revelar los clientes más recientes
de la línea T-35 Pillán y el lunes 1 por la tarde, Enaer hizo entrega de sendos
ejemplares a la Armada Ecuatoriana y al Servicio Aéreo Nacional de Panamá. La firma
chilena también presentó la mock-up de un panel de instrumentos digital para el Pillán que
incorpora un EFIS (Electronic Flight Instruments
System) y un MFD (Multi Function Display) que harán que el T-35 ingrese en la era del glass cockpit. En lo referido a la variante turbohélice T-35DT, Enaer la
promocionó como plataforma de patrullaje, reconocimiento y vigilancia y reveló que,
equipado con un sistema de visión infrarroja FLIR, participó en vuelos de ensayo en los
que demostró capacidad para detectar blancos navales a 50 millas de la costa. Redondeando
la oferta de productos y servicios de la empresa, Enaer detalló su participación como
aeropartista de los programas Embraer ERJ y EADS CASA CN-235 y promocionó sus servicios
de mantenimiento de distintos modelos de células y motores.
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EADS CASA, una de cuatro subsidiarias de la multinacional
aeroespacial europea presentes en FIDAE, presentó el C-295 dado su interés en el
programa “TX” para equipar a la Força Aérea Brasileira de 8 aparatos de su clase (foto C. Ay). |
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Otras
firmas aprovecharon la muestra para exponer sus productos o revelar contratos firmados
recientemente en la región. EADS CASA, por ejemplo, anunció la venta de seis
instalaciones FITS (Fully Integrated Tactical System) adicionales para los C-212-200 Aviocar de la Armada Mexicana y
exhibió el C-295, que compite en el programa para dotar a la FAB de 8 a 12 nuevos
transportes turbohélice. La francesa SAGEM anunció que se encuentra modernizando
cazas Mirage 50 venezolanos mediante la instalación de un sistema integrado de
navegación y tiro que incluye unidad de navegación inercial con giróscopos láser y GPS
híbridos, computadora de misión, head-up display y compatibilidad con los buses de datos Digibus (francés) y
MIL-STD-1553 (norteamericano). Venezuela también fue sindicada como el cliente en la
compra de varios radares AMS y Colombia hizo lo propio con un sistema de consolas
de comunicaciones provisto por una filial de Thales y Siemens. Además del
F-16, Lockheed Martín aprovechó a promocionar el C-130J Hercules, el T-50 Golden Eagle y el AT-63 Pampa (véase
"La presencia argentina").
¿Futuro
incierto?
Los
buenos resultados comerciales anunciados por los organizadores de la feria no alcanzan
para ahuyentar la preocupación que existe sobre el futuro de FIDAE. El decreciente
número de oportunidades de negocios que se vislumbra en el horizonte y una probable
profundización de la crisis económica regional podrían conjugarse con la intención de
transformar a Los Cerrillos en un complejo residencial y conspirar contra la realización
de FIDAE 2004 en la región metropolitana chilena. Como si esto fuese poco, el muy
influyente Servicio de Salud Metropolitano del Ambiente (reconocido en medios locales por
sus trabajos sobre la contaminación ambiental santiaguina, la calidad de los servicio de
transporte, el control bromatológico de comidas populares durante las fiestas patrias y
la clausura de locales McDonald’s)
anunció públicamente el domingo 7 que los cazas que sobrevolaron Los Cerrillos generaron
“ruidos por sobre lo que puede tolerar el ser humano”. Todo esto a pesar del
esfuerzo ambientalista realizado por FIDAE, que este año redujo a la mitad y acotó el
horario de los vuelos de demostración...
Carlos Ay |
