Texto de
Fernando L. Puppio Guzmán

Zaragoza (19 de febrero de 2008). La existencia desde hace ya cierto tiempo de Google Earth, programa con múltiples aplicaciones y cuya versión básica se puede descargar en forma gratuita desde el portal Google Earth, ha permitido obtener de manera rápida, sencilla y fiable, fotografías de buena definición de aeródromos e instalaciones aeroportuarias, de las que el aficionado aeronáutico podrá hacer buen uso...

Cabe aclarar que no puede visualizarse cualquier lugar del mundo en la máxima definición posible para esta herramienta de uso netamente civil, sino que encontraremos zonas de alta ó baja calidad fotográfica. Además, entre las zonas de alta calidad hay mayor o menor definición según de qué lugar estemos hablando. Como ejemplo, el aficionado con el ojo entrenado, podrá observar en New York a los visitantes del portaaviones museo USS Intrepid caminando por la cubierta del mismo. Aunque en Buenos Aires será factible ver perfectamente las aeronaves del Aeroparque "Jorge Newbery", la calidad fotográfica no permite ver al personal de rampa trabajando. En cambio, si nos dirigimos al aeródromo de Monino cerca de Moscú (Rusia), sólo distinguiremos pistas y calles de rodaje principales. Claro que todo esto puede cambiar en cuestión de días; dado que Google Earth actualiza permanentemente su base de datos de imágenes satelitales. Éstas no están tomadas en tiempo real ni mucho menos. De hecho son fotografías con cierta antigüedad que se van renovando o actualizando de tanto en tanto. Las tomas son siempre de día, con ninguna o muy escasa nubosidad y por lo general en los meses más calidos del año para cada zona fotografiada.

El atractivo del programa radica en tener una visión general del sitio que vamos a visitar, lo cual nos permitirá organizarnos y estar relativamente preparados para lo que vayamos a encontrar. Si además conseguimos los planos de aeródromo, las cartas de aproximación y salida de la OACI, disponemos prácticamente de toda la información necesaria para poder explotar de la mejor manera el área de seguridad reservada para los asistentes a una exposición. Al situarnos estratégicamente, podremos obtener buenas fotografías en una exhibición aérea y disfrutar de lo mejor de la misma: Los aviones en acción, lo más cerca posible.

Argentina

Buenos Aires es una buena zona para la observación aeronáutica, por sus múltiples instalaciones, civiles y militares. De hecho aquí las posibilidades son múltiples pues el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires dispone también de un servicio de fotografía aérea a través de su sitio web oficial. En el área de Buenos Aires, Google ofrece imágenes bastante completas del Aeroparque "Jorge Newbery", los aeropuertos de Ezeiza y San Fernando, los helipuertos de Isla Demarchi, Dársena F y la Casa Rosada, y, porqué no, de los aeródromos militares Campo de Mayo, Quilmes y Morón. En El Palomar se puede apreciar el material de vuelo que reside allí: Son visibles los C-130 Hercules, Boeing 707, Fokker F-28 y el Boeing 757 presidencial. Morón nos deja ver parte del fondo museístico ubicado al aire libre del Museo Nacional de Aeronáutica. Más al Sur, en Punta Indio, descubriremos las aeronaves de instrucción de la Armada Argentina.

Vistas desde el aire y el espacio - Argentina Dos imágenes de El Palomar. En ambas podemos ver parte del material de vuelo de la I Brigada Aérea en plataforma. Si observamos con cuidado, veremos en qué zona se suelen estacionar cada tipo de aeronave y en la foto satelital observaremos la base al completo. Gracias a Google, podremos hacernos una idea previa de la ubicación de hangares, plataformas, rodajes y la pista (fotos Joaquin Iocca y Google). Las fotos satelitales de la ciudad mas austral del mundo son una incorporación mas o menos reciente a Google Earth. Estas imágenes dan una cabal idea de la ubicación de la ciudad, la pista antigua y sus instalaciones y la nueva con las moderna terminal de pasajeros de Ushuaia (fotos Helmut Bierbaum y Google).

Si viajamos a Paraná, veremos tres gate guardians: un Canberra, un Guaraní y un Huanquero. Villa Reynolds alberga otras tantas sorpresas de carácter histórico (un A-4 Skyhawk y un Avro Lincoln); pero no permite observar ningún A-4AR Fighting Hawk en plataforma. La ciudad de Córdoba y sus alrededores son también buenas áreas de exploración: el Aeropuerto de Pajas Blancas, la Escuela de Aviación Militar y LMAASA (ex Fábrica Militar de Aviones), están muy cerca entre sí y son bien ilustradas por el programa. Transitando hacia el Sur, la Base Aeronaval de Comandante Espora muestra unas interesantes instalaciones, que incluyen el Museo Aeronaval, el Taller Aeronaval Central y buena parte del material aéreo basado allí. Trelew también deja observar algunas aeronaves de patrullaje marítimo.

El resto de los principales aeropuertos y aeródromos del país muestran una actividad casi nula. Tales son los casos de aeropuertos con imágenes de alta definición tales como El Plumerillo (se ven solo dos airliners), Resistencia (tres avionetas), Salta (tres aparatos no identificados), San Julián (impresionan los refugios desde los cuales partían nuestros combatientes de Malvinas), Río Gallegos y Comodoro Rivadavia. Muchas otras bases o aeropuertos argentinos no son observables claramente dada la baja calidad de las fotografías. Así pues, las imágenes de Reconquista o Bariloche no valen mucho la pena... ¡pero tarde o temprano aparecerán en mejor resolución!

Google Earth nos permitiría sentirnos “superagentes del recontra espionaje” y ser Maxwell Smart por un rato. Podríamos entonces dirigirnos al complejo de Mount Pleasant en las Islas Malvinas y examinar cómodamente las amplias instalaciones construidas con posterioridad a la guerra de 1982. En las coordenadas 51º 49' S 58º 28' O, aproximadamente, está la plataforma de Mount Pleasant. Allí se aprecian un avión de transporte Vickers VC-10 junto a un Lockheed Hércules y un caza Phantom FGR.2 en exhibición estática. Desafortunadamente, en la zona de los refugios (HAS o hardened air shelters) no se ve ningún caza Tornado F.3 de dotación de la 1453 Flight. Las instalaciones navales del complejo militar están justo al Sur del aeropuerto, en el sector conocido como Mare Harbour. Al momento de tomarse la foto satelital, la Royal Navy tenía amarrados allí un buque de combate (posiblemente una fragata) y un buque logístico. El aeropuerto de Puerto Argentino aparece en 51º 41' S y 57º 46' O. En la isla Gran Malvina podemos ver (al norte) la antigua Estación Aeronaval Calderón en Isla Borbón y al sur un pequeño aeródromo en Bahía Fox. Lamentablemente, Puerto Darwin está en zona de “baja definición” por lo cual no se aprecian detalles.

América Latina

Con Google Earth viajar a Chile es cuestión de segundos. En la zona central, desde Santiago hasta Valparaíso tenemos varias cosas interesantes. El Bosque, Los Cerrillos y Pudahuel dejan ver varias cosas y permiten sacar algunas conclusiones para una próxima visita a FIDAE. Si aterrizamos en el Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez de Santiago, el avión que nos transporte pasará seguramente cerca de la base militar, ya sea durante el propio aterrizaje, o durante el rodaje a plataforma. Eso nos permitirá observar el material de transporte de la FACh allí estacionado. Si vamos a Los Cerrillos, será fácil ubicar varios puntos de interés. El museo, el cementerio de aviones que hay detrás, la plataforma donde se realizaba FIDAE y las instalaciones de la FACh al otro lado de la pista. Si viajamos al Norte y llegamos hasta Antofagasta se dejarán ver algunos F-5E Tigre III (4 en plataforma y otros 4 almacenados al NE). También los que podrían ser 2 Elkan, un avión ligero de entrenamiento o enlace y un helicóptero. Hay, también, algunos aviones preservados como adorno entre los que se distingue un Hawker Hunter sobre un pedestal.

Vistas desde el aire y el espacio - América Latina Hangares del Grupo de Aviación No.9 de la FACH en el hoy clausurado Aeropuerto de Los Cerrillos (Santiago de Chile). A la izquierda, visto desde el aire por el autor en marzo de 1998. A la derecha, visto en Google Earth durante la elaboración de este reportaje (fotos Fernando Puppio y Google). Uno de los aeropuertos mas complicados del mundo es Quito/Mariscal Sucre (Ecuador), ya que se encuentra ubicado a 9228 ft., en medio de la ciudad y rodeado por la Cordilleras de los Andes. Si observamos con cuidado la foto satelital, descubriremos las aeronaves del Museo Aeronáutico de la Fuerza Aérea Ecuatoriana. También en la plataforma militar se dejan ver unos cuatro Hercules y dos Canberras (fotos Giancarlo Giuliano y Google).

Siguiendo el recorrido por Brasil, 22º 53' S y 43º 10' O es la posición de los amarres de la Marinha do Brasil en Río de Janeiro donde se observa un portaviones entre otros buques militares. En el sector militar del aeropuerto Gãleao parece haber como rareza un C-17 allí aparcado. Cerca de São Pablo, encontramos São José dos Campos, con interesantes instalaciones industriales y lo que por allí hay (algún AMX y aeronaves civiles de Embraer).

Cuba nos depara interesantes sorpresas, pues el diseño de su aeródromo de San Antonio de los Baños es netamente soviético, con hangares que se pierden en la espesura tropical, calles de rodaje disimuladas en medio de la selva y por supuesto aeronaves de origen ruso estacionadas aquí o allá. Entre las instalaciones encontraremos también el Museo de la DAAFAR (Defensa Anti-Aérea y Fuerza Aérea Revolucionaria), donde se expone una pequeña muestra del equipamiento actual o pasado de la Fuerza Aérea Revolucionaria Cubana.

España y Europa

La península Ibérica nos depara interesantes sorpresas dada la amplia cobertura fotográfica que de ella existe. Incluso, el Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación nos ofrece otra serie de fotografías aéreas de gran definición, pero con una cobertura parcial de los aeródromos propiamente dichos, ya que las áreas de uso militar se encuentran ocultas ex profeso.

Volviendo a Google Earth, podremos visitar rápidamente los aeródromos de interés de la península e islas, simplemente poniendo la dirección física completa del aeropuerto, aeródromo o base aérea en el buscador (también nos puede valer con poner la ciudad o pueblo mas cercano). Por ejemplo, el complejo industrial de Getafe, donde el ojo experto descubrirá varios P-3 Orion, un EF-18A+ Hornet, además de múltiples CASA C-212, C-235, C-295, etc. No muy lejos tendremos a Cuatro Vientos, donde encontraremos la Fundación Infante de Orleáns y el Museo del Aire, con un amplio parque de exposición al aire libre. El sobrevuelo de la Base Aérea de Morón en Andalucía nos deja apreciar una plataforma con siete de C-5C Galaxy norteamericanos; lo mismo que la base aeronaval de Rota, donde los aviones norteamericanos comparten aeródromo con los de la Armada Española. También allí, el SIGPAC (Sistema de Información Geográfica de Parcelas Agrícolas) nos deja ver fotos en blanco y negro de la base conjunta.

Vistas desde el aire y el espacio - España y Europa El rodaje desde la plataforma comercial del Aeropuerto de Zaragoza muchas veces pasa delante la plataforma donde se estacionan los EF-18A+/B+ del Ala 15. A su vez, desde la antigua cafetería de la terminal de pasajeros, se dominaba no solo la plataforma civil sino también la cabecera 30R (fotos Fernando Puppio y Google). La fábrica Jean-Luc Lagardère, donde se monta el Airbus A-380, lugar que es posible visitar concertando la visita previamente, tal como describe nuestro reportaje "Siempre nos quedará Toulouse" (fotos Michel Talbot y Google).

El continente europeo es inagotable en cuenta a instalaciones aeronáuticas; ya sean civiles, militares, complejos industriales, etc. El Reino Unido merece ser recorrido palmo a palmo: desde Heathrow a Portsmouth y Plymouth. Alemania, Francia, Italia, están plagados de aeródromos. Rusia es siempre interesantísima y misteriosa, desde Murmansk a Sebastopol, desde Ramenskoye a San Petersburgo. Sin duda el continente europeo merece un repaso minucioso, siendo muy útil hacerlo con la ayuda de nuestra bibliografía para repasar cada sitio que pudiera resultarnos de interés.

Estados Unidos

Este país nos depara grandes sorpresas puesto que sus complejos industriales, militares y científicos son enormes y la historia de la aviación está ligada inseparablemente a esta nación. Fabricantes de muchos de los sistemas de observación aeroespacial, los norteamericanos saben lo que se puede dejar o no al aire libre. Por eso, aunque es posible visitar Holloman AFB (base de los últimos F-117A Nighthawk), no veremos mas que las instalaciones del aeródromo... ¡y ni un solo Nighthawk! Así pues, analizaremos algunos casos en detalle para poner de manifiesto las prestaciones de Google Earth y nos pasearemos por lugares muy interesantes. El complejo AMES Research Center de la NASA en el Moffet Federal Airfield, alberga el mayor hangar de dirigibles del mundo. New York brinda muchas posibilidades y visitar el museo USS Intrepid es una de ellas. Visiones panorámicas y de detalle, que nos permitirán una vez en el lugar buscar con certeza determinadas piezas en exhibición y fotografiarlas al detalle.

Vistas desde tierra, el aire y el espacio - EE.UU. Diversas vistas del Moffet Federal Air Field, donde se encuentran una base de la US Navy y el AMES Research Center de la NASA. Aunque la circulación dentro del complejo es limitada, tener una idea previa de este gran lugar ayudará a ubicar los puntos de mayor interés (fotos Fernando Puppio y Google). Interesantes vistas de la enorme base de transporte de la USAF, Travis AFB, cercana a Sacramento, California, que no solo es hogar de los Galaxy y Extenders. También alberga un interesante y completo museo, abierto al publico bajo petición al departamento de relaciones públicas de la base (fotos F. Puppio, N. Onkow y Google).

La visita a cualquier museo aeronáutico, seguramente la prepararemos previa visita a su web. Pero ¿realmente se exhibe lo anunciado? Si está en el exterior (como el caso citado más arriba), se puede verificar muy fácilmente. Bastará con escribir la dirección completa del museo en el buscador y volaremos en pocos segundos hasta él. Por nuestra parte quedará identificar lo que estamos buscando. Quizás nos parezca inverosímil ver con claridad el material almacenado en Davis Monthan AFB, la esquiva “Area 51”, la fábrica de Lockheed Martin en Fort Worth y un largo etcétera. Lo que se nos ocurra puede ser buscado y casi siempre encontrado.

Medio Oriente y Asia

Eterna área de conflictos, Medio Oriente también deja ver de todo. Quizás Israel sea el menos interesante de todos los países, ya que la mayoría de los lugares interesantes se encuentran en baja definición. Los países del Golfo Pérsico son fuente inagotable de sorpresas, en especial Irán, que deja ver mucho de su material aeronáutico. Isfahan y Shiraz merecen ser visitados por su extraña mezcla de material norteamericano, ruso o indígena, siendo posible observar hasta un F-14A Tomcat. También Irak, Kuwait, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos y Omán merecen un vistazo.

Vistas desde el aire y el espacio - Medio Oriente y Asia El aeropuerto de Shiraz en Irán muestra un variadísimo numero de aeronaves. Muchas de ellas, de origen norteamericano adquiridas en la década de 1970, se complementan con aquellas de origen ruso adquiridas posteriormente (fotos Konstantin von Wedelstaedt y Google). En el lejano Afganistán también hay cosas que ver. El aeropuerto de Kabul esta plagado de aeronaves de los mas diversos orígenes. Tanto las diversas operaciones militares a cargo de la OTAN, como así también numerosas misiones humanitarias, hacen de este lugar un sitio interesantísimo para la fotografía aeronáutica (fotos Bernie Erasmus y Google).

Kabul (Afganistán) se muestra llena de aviones de la OTAN. Pakistán e India tienen interesantes elementos aeronáuticos que se dejan observar fácilmente, aunque del ámbito aeronaval merece ser visitado el puerto de Bombay ya que deja a la vista de dos portaviones. El Lejano Oriente aporta alguna postal interesante en la antigua Saigón (Vietnam), Corea del Norte permanece misteriosa sin dejar ver casi nada, la lejana Vladivostok (Rusia) deja ver infinidad de aviones entre la nieve. Y la enorme base de Kadena en Japón nos devuelve al mundo de la aviación mas conocida con muchas aeronaves occidentales.

Conclusiones

Habiendo hecho un repaso general de las posibilidades de este programa, y luego de haber visitado innumerables lugares alrededor del planeta, vemos que las cosas han cambiado mucho. Los años en que esta información estaba disponible exclusivamente para el uso de los organismos de inteligencia militar, o por parte de particulares que pagaran el alto costo de este tipo de información, han quedado atrás. El grado de definición de la fotografías es generalmente suficiente como para poder identificar muchos detalles con claridad y certeza, aunque en la actualidad existen calidades fotográficas mucho mayores que permanecen reservadas al ámbito militar, o al privado previo pago. Aun así, la aparición de Google Earth deja fuera de juego a los celosos amigos del secreto indiscriminado. Estos, ahora encontrarán en la compañía informática norteamericana otro enemigo a batir, más elusivo, esquivo y difícil de detener que el simple aficionado a la fotografía aeronáutica cansado de trajinar los aeródromos de punta a punta con la mirada clavada en la nuca de tan celosos guardianes de tal o cual patria.

Nuestra foto de apertura
La terminal del aeroparque metropolitana vista desde el satélite. Se aprecian con claridad diversas zonas de estacionamiento de aeronaves y el excelente punto de observación próximo al estacionamiento de vehículos. Desde ese lugar se puede ver la plataforma comercial, la plataforma de carga, gran parte de la pista y del rodaje a cabecera 31 en primerísimo plano.
Pulse sobre la imagen para descargar una versión interactiva de esta nota para ejecutar con Google Earth.

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