Texto y fotos de Carlos Ay

Santiago de Chile (16/5/2007). El 10 de enero de 1997 se inauguró en el Aeropuerto "Brigadier Bartolomé de la Colina", de la Ciudad de Mar del Plata (Bs. As.), la Primera Muestra de la Aviación Histórica, Deportiva, Civil y Militar (Aerplata '97), una ambiciosa exhibición que debía prolongarse hasta el día 19 de ese mes para congregar allí a diversas manifestaciones del ambiente aeronáutico. La idea era francamente atractiva: Que se organizara una exposición aeronáutica en plena temporada veraniega y en la "Ciudad Feliz" ofrecía una excelente oportunidad para exhibir los exponentes más calificados de nuestra actividad aeronáutica. Y si se tiene en cuenta que la programación de la muestra anticipaba la realización de exhibiciones en vuelo tanto en el sitio de la exposición como sobre las playas de la costa atlántica, se podía anticipar un exitoso desenlace para este evento y una excelente proyección hacia el futuro.

Sin embargo, los acontecimientos dieron gradualmente por tierra con las grandes expectativas que se montaron alrededor del evento. En primer lugar, y por motivos que escapan a nuestro conocimiento, la campaña comercial para la venta de stands y espacios al aire libre tuvo bajo nivel de receptividad de parte de las empresas aeronáuticas locales. Sí fue importante el apoyo brindado por las tres fuerzas armadas, la Gendarmería, la Prefectura y la Policía Bonaerense; quienes, como veremos en detalle más adelante, se hicieron presentes con importantes contingentes tanto en el aire como en tierra. Además, a estar por comentarios de observadores que estuvieron presentes en Mar del Plata el primer fin de semana de la muestra, el programa de exhibición en vuelo no fue todo lo nutrido que se hubiese podido esperar en una muestra de esta jerarquía. Esos defectos iniciales, inevitables en toda exhibición "primeriza", seguramente se habrían ido subsanando con el discurrir de la muestra; de no haber sido porque el clima decidió castigar al evento apenas dos días después de su inauguración...

El domingo 12 de enero, apenas pasado el mediodía, un violento temporal se abatió sobre Mar del Plata y sus alrededores. Amén de causar cuantiosos daños materiales y la muerte de un adolescente marplatense, el meteoro literalmente arrasó con la exposición; provocando la voladura de carpas y stands; y causando daños (en algunos casos de consideración) a varias de las aeronaves presentes, que chocaron entre ellas por efecto del viento o fueron alcanzadas por distintos materiales arrastrados por la tormenta.

Pista 18 tuvo oportunidad de concurrir a la exposición horas antes de su inauguración (el 9 de enero), lo que nos brindó la oportunidad de ver llegar a varias de las aeronaves que estuvieron en exposición. Así, fuimos espectadores privilegiados del arribo del Mirage IIIEA de la VI Brigada Aérea de Tandil (B.A.) que, previo a su aterrizaje, realizó varios pasajes a alta velocidad; y el de dos Super Etendards de la 2ª Escuadrilla Aeronaval de Caza de Comandante Espora (B.A.), que nos deleitaron con varias maniobras de "toque y motor".

Como es habitual en estas aeronaves, una estaba configurada para misiones antibuque con un misil AM-39 Exocet bajo el ala derecha y la otra para misiones de defensa aérea con un R-550 Magic bajo cada ala. La presencia naval estuvo complementada por dos EMB-326GB Xavantes de la 1ª Escuadrilla Aeronaval de Ataque de Punta Indio (B.A.) y un patrullero L-188E Electrón de la Escuadrilla Aeronaval de Exploración de Trelew (Chb.). La Fuerza Aérea, por su parte, contribuyó también con dos IA-58 Pucará de la III Brigada Aérea de Reconquista (S.F.), un Cessna A182 de Tandil y el último C-130B Hercules recibido de la USAF. El Ejército aportó ejemplares individuales del A-109 Hirundo, UH-1H Huey, Hiller UH-12E, U-17 Skywagon y OV-1D Mohawk; todos provenientes de la Agrupación Aviación de Ejército de Campo de Mayo (B.A.). La Prefectura puso en exposición el SA-330L Puma de su estación aérea marplatense y la Gendarmería exhibió el PC-6 Turbo Porter que utiliza para misiones de lucha contra incendios forestales. La Policía Bonaerense, finalmente, expuso uno de los cuatro Robinson R-22/R-22M que tenía basados en Mar del Plata en el marco del Operativo "Sol". Y, entre las aeronaves civiles, sobresalía el Zlin 242L LV-WOL, primer ejemplar de este entrenador acrobático checo registrado en el país.

A pesar de su corta duración y lamentable final, Aerplata '97 fue una muestra de todos modos interesante. Se podrán criticar algunos aspectos de su organización, del display aéreo o de la cantidad de aeronaves expuestas... Lo que no se puede soslayar es el hecho de que si la Madre Naturaleza no se hubiese ensañado con la exposición de la forma en que lo hizo, la historia hubiese sido totalmente diferente...

• Aerplata '97... o "lo que el viento se llevó"
• Aeronaves participantes
• Galería fotográfica

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