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El T-43 fotografiado en vuelo desde otro DC-4, presumiblemente
en el transcurso del V Viaje Final de Instrucción de la EAM (foto
vía Santiago Rodoni, circa diciembre 1956). |
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Primer transporte cuatrimotor de la FAA,
el C-54 fue empleado para atender vuelos LADE, STAM y CAME, transportó a
cadetes de la EAM en viajes finales de instrucción y realizó incontables
vuelos logísticos al interior y exterior del país. En este terreno, el
modelo fue pionero del CAME a Washington (agosto de 1947), participó en
el primer viaje final de instrucción (noviembre de 1947) y realizó el
primer traslado de ganado en pie a Europa (Operativo "Madrid", mayo de
1962). Aparatos de este modelo también acompañaron varios ferries de
otros aviones militares adquiridos en Inglaterra o EE.UU. (Viking,
Sabre, Trojan, Skyhawk), participaron en las primeras operaciones
antárticas de la FAA (tanto en vuelos de aprovisionamiento de bases
argentinas como en misiones de apoyo meteorológico), estuvieron
involucrados en varios operativos de ayuda humanitaria nacional e
internacional y realizaron varios vuelos presidenciales (el T-42 supo
lucir el escudo nacional en el timón).
Los primeros seis ejemplares se
adquirieron en EE.UU. en 1946 y se caracterizaban por estar todos
configurados para el transporte de pasajeros. El primer carguero se
incorporó en 1959 mediante la recuperación en los talleres de DINFIA de
un aparato accidentado cerca de General Pacheco (B.A.) el 17 de octubre
de 1957 (TC-46). A este siguieron otros tres cargueros: Uno convertido
localmente en 1961 (TC-42) y otros dos importados de EE.UU. entre 1961 y
1964, el último de ellos a través del programa de asistencia militar del
gobierno norteamericano (TC-44 y TC-48). El modelo fue conocido
local y genéricamente como "Douglas DC-4". A partir de 1959, parecen
haber sido clasificados internamente como DC-4 (ejemplares de
transporte, matriculados T-) o C-54 (ejemplares cargueros, matriculados
TC-).
Operado desde El Palomar o Morón por la
I Br Aé o sus antecesores, el modelo sufrió varios accidentes fatales.
El primero sucedió durante el despegue del T-44 desde El Palomar en
julio de 1947 y costó la vida de tres tripulantes y tres pasajeros a
raíz de una falla de comandos de profundidad trabados. El segundo se
produjo en Panamá en noviembre de 1962 cuando el TC-46 colisionó contra
el Cerro El Gaital matando a sus 10 tripulantes durante un vuelo
logístico. El tercero se produjo con el T-47 en Perú en mayo de 1964 y
causó 7 muertes y un herido. El último y más trágico, sin embargo,
ocurrió en noviembre de 1965, cuando el TC-48 desapareció en vuelo entre
Panamá y El Salvador en el marco del X Viaje Final de Instrucción de la
EAM. En el accidente, considerado el peor de la historia de la aviación
militar argentina, desaparecieron 54 cadetes (incluyendo uno de origen
peruano), cinco oficiales de la EAM y 9 tripulantes de la I Br Aé.
De los ocho ejemplares adquiridos entre
1946 y 1964, los últimos cuatro fueron dados de baja entre 1966 y 1968.
El modelo fue reemplazado por el más moderno Douglas DC-6, cuyos
primeros ejemplares ingresaron al servicio en 1966. Al menos uno de los
cuatro C-54 sobrevivientes fue vendido a propietarios particulares y
continuó operando hasta accidentarse contra el Cerro Huáscar en Perú en
1971.
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Especificaciones técnicas
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Dimensiones |
Envergadura 35,80 m;
longitud 28,60 m; altura 8,40 m. |
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Pesos |
Peso vacío, 17.343 kg;
carga útil, 15.799 kg; peso máximo de despegue, 33.142 kg. |
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Performances |
Velocidad de crucero,
382 km/h; techo de servicio, 6.860 m. |
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Planta de poder |
4 Pratt & Whitney
R-2000-7M2 Twin Wasp x 1.350 hp, reemplazados por R-2000-13G x
1.450 hp en 1955, que accionaban hélices cuatripalas de 4 m de
diámetro. |
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Ocupantes |
Piloto, copiloto,
navegante y mecánico de abordo más tripulación de cabina y 44/54
pax (transportes), 50 soldados pertrechados o 7.490 kg. de carga
de pago (cargueros). |
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Aviónica |
Radar meteorológico
(a partir de la década de 1960). |
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