Repatriación de fósiles

(Escobar, 23 de marzo de 2009). En la mañana del 3 de julio del 2008, tuvo lugar en la plataforma militar del Aeroparque Jorge Newbery una modesta ceremonia con motivo de la repatriación de aproximadamente 4.000 kilogramos de restos fósiles (huevos de dinosaurios, pinzas de cangrejos, troncos y otras piezas fosilizadas con una antigüedad de entre 180 y 250 millones de años) que habían sido extraídos de nuestro país ilegalmente. Tras ser descubiertos en una feria de paleontología que se efectuó en 2006 en Arizona (EE.UU.), fueron incautados por INTERPOL. Tras pasar varios meses al resguardo en un depósito en Riverside, California, fueron trasladados en un camión custodiado a Washington DC, más precisamente a la base aérea Andrews donde un Hercules perteneciente a la I Brigada Aérea se hizo cargo de trasladarlos hasta Argentina.

Según lo expresado por el Secretario de Cultura de la Nación en una nota del diario La Nación del 17 de abril del 2008, el traslado se coordinó con el Ministerio de Defensa. La tarea recayó sobre el KC-130H Hercules TC-70, que debía retornar al país tras ser sometido a un proceso de mantenimiento en Canadá. La navegación de retorno hizo escalas en Andrews AFB (EE.UU.), Santo Domingo (República Dominicana), donde hubo demoras por reparaciones (al parecer se habría tenido que efectuar el recambio de un motor), Manaos (Brasil) y El Palomar (B.A.).

Al acto del aeroparque asistieron el Secretario de Cultura de la Nación, José Nun, el embajador de Estados Unidos, Earl Anthony Wayne, la Secretaria Adjunta de Seguridad Interior de la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, Julie Myersel, el Secretario de Asuntos Internacionales de la Defensa Licenciado, Alfredo Forti, el subjefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), brigadier Alberto Atilio Maggi, el Jefe del Estado Mayor de la Armada, almirante Jorge Omar Godoy, miembros del Ejército Argentino, la Prefectura Naval, la Gendarmería Nacional y la Policía Federal Argentina (PFA).

Los restos arribaron alrededor de las 10:24 hs. a bordo del TC-70. Mientras un montacargas completaba la descarga de los contenedores y embalajes, hicieron uso de la palabra el embajador de Estados Unidos y el Secretario de Cultura de la Nación. Finalizada la ceremonia, los presentes se dirigieron a observar el material que, bajo la atenta custodia de varios miembros de la PFA, fue prolijamente dispuesto en la plataforma de vuelo. Posteriormente, las autoridades ingresaron a la aeroestación, donde se había montado una pequeña muestra de fósiles. Los restos fueron trasladados por la empresa UPS al Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, del barrio de Caballito (Ciudad Autónoma de Buenos Aires), donde se efectuarán estudios para identificarlos, determinar su procedencia y devolverlos a las provincias de donde fueron extraídos.

¿MATE a la canadiense?

Mención aparte merece el ”Tango Charlie Siete Cero”, que hizo una de sus primeras apariciones públicas tras su prolongada estadía en tierras canadienses; más precisamente en instalaciones de la empresa L3 SPAR Aerospace Ltd. en Edmonton, Alberta. La aeronave había partido de nuestro país el 5 de junio de 2007 arribando a su destino dos días más tarde tras hacer escalas en Manaos, Fort Lauderdale y Andrews AFB (EE.UU.).

En Canadá fue sometido a una inspección de tercer escalón (Programmed Depot Maintenance o PDM). Si bien, según lo informado en un primera instancia por el Ministerio de Defensa los trabajos tendrían una duración de seis meses, estos se extendieron por un período de poco más de un año; ya que la aeronave arribó de regreso a El Palomar en la madrugada del 12 de junio del 2008.

TC-70, con olor a nuevo... Tres vistas del reluciente KC-130H, donde se aprecia la disposición de los colores del esquema de pintura SEA. Vista panorámica  de la cabina de carga que demuestra la calidad de los trabajos efectuados en Canadá. Cockpit con el nuevo radar Bendix/King RDR 2000 (centro). El radar AN/APN-59 "original" (izquierda).

Según comentarios del capitán Darío Javier Palo, navegador del TC-70 el proceso comprendió, entre otras tareas, reparaciones de estructura y pisos, revisión del cajón alar central, cambio del cableado y, en lo que respecta a la avionica, reemplazo del radar AN/APN-59 por un Bendix/King RDR 2000. A pesar de todas las modificaciones ya citadas, esta aeronave no ha recibido las modificaciones en instrumental contempladas en el programa MATE (Modernización de Aviones de Transporte y Enlace).

Exteriormente la aeronave luce el tradicional esquema Sudeste Asiático (South East Asia, o SEA) de tres tonos que la FAA emplea en sus KC-130H Hercules desde su incorporación en 1979; aunque con la diferencia de que en la parte posterior del fuselaje le fue aplicada una escarapela y su correspondiente matrícula, formato que se estilaba anteriormente. En esta oportunidad el “70” se encontraba sin los pods subalares Sargent Fletcher modelo 48-000 para reabastecimiento en vuelo que habitualmente tiene montados.

Nuestra imagen de portada

El TC-70 con su valiosa carga a bordo procede a ingresar a la plataforma de la Aeroestación Militar del Aeroparque Jorge Newbery. La ceremonia efectuada con motivo de presentar los fósiles repatriados sirvió también para poder apreciar de cerca el estado actual de esta aeronave que debió permanecer por cerca de un año en Canadá para  un intenso proceso de mantenimiento.

A. Rangugni y M Kubo participaron en la elaboración de esta nota. También consultamos Fuerza Aérea Argentina, Saorbats, Aeroespacio, SPAR L3, Sargent Fletcher, Secretaría de Cultura, Clarín, La Nación,  Embajada de Estados Unidos en Argentina y Noticias en Vuelo.